Tipos de MIME

Tipos de MIME

El protocolo HTML fue diseñado para transportar por red ficheros en formato ASCII, formados por texto plano. Ahora bien, con el progreso de las tecnologías y con la inclusión dediferentes tipos de ficheros no ASCII en las aplicaciones por Internet (imágenes, vídeos, sonidos, etc.), surgió la necesidad de transformar estos formatos a tipo ASCII (u otros juegos de caracteres compatibles), para su correcta recepción en el navegador web.

Este problema se produjo inicialmente en las aplicaciones de correo electrónico, cuando se necesitó enviar por mail ficheros no formados por texto plano, y por tanto, no compatibles con los juegos de caracteres permitidos.

Para solucionar este problema el Internet Engineering Task Force (IETF) creó en 1992 los tipos Mime (Multipurpose Internet Mail Extensions), especificaciones para dar formato a mensajes no-ASCII, de forma que pudieran ser enviados por Internet e interpretados correctamente por los programas de correo locales.

Fue tan importante la ampliación que se dió con los tipos Mime al correo que pronto se aplicaron también a los documentos web, lo que permitió incluir en las páginas HTML ficheros varios (inicialmente imágenes, y luego vídeos, sonidos, applets de Java, etc.), que dieron nueva vida a la web.

Los tipos MIME especifican los tipos de datos, como por ejemplo texto, imagen, audio, etc., que los archivos contienen. MIME adjunta a cada fichero un archivo de cabecera donde se indica el tipo y el subtipo del contenido de los datos del mismo. Gracias a esta información, tanto el servidor como el navegador pueden manejar y presentar los archivos correctamente.

Si introducimos en nuestro código HTML referencias a ficheros especiales, cuyo tipo Mime no está declarado previamente en el sistema local del usuario, el navegador web no será capaz de interpretar dicho fichero, al no saber qué tipos de datos contiene ni cómo ejecutarlo.

Los navegadores web traen por defecto configurados una serie de tipos Mime, de tal forma que sabe cómo interpretar y ejecutar los ficheros definidos mediante estos tipos, asociando en una base de datos interna los tríos extensión fichero - tipo Mime aplicación necesaria. Este es el motivo por el que no es necesario declarar manualmente el tipo Mime asociado a una imagen GIF, ya que el navegador viene configurado para "conocer" ese tipo de ficheros y saber cómo abrirlo (en este caso, lo abre el propio navegador).

Cuando instalamos un nuevo plugin (una pequeña aplicación), éste accede a dicha base de datos y se asocia a un tipo concreto de extensión de fichero y de tipo Mime, de tal forma que, posteriormente, cuando vayamos a abrir uno de los ficheros asociados a dicha aplicación, el navegador sabe cómo interpretar el fichero y qué aplicación debe llamar para su ejecución.

En ocasiones necesitamos declarar un tipo Mime o tipo de fichero manualmente; en estos casos, y para Internet Explorer en sistemas Windows, tendremos que ir al Explorardor de Windows, menú Herramientas > Opciones de Carpeta > Tipos de archivo, declarando allí la nueva asociación. En el caso de Nestcape Navigator, tendremos que ir al menú Edición > Preferencias > Aplicaciones.

Los navegadores web soportan diferentes tipos Mime, lo cual les permite recibir archivos de imágenes, de audio y de video, applets de Java, ficheros de realidad virtual, etc., a través de Internet.

Los principales tipos Mime soportados por los navegadores web son:

Tipo	Extensión
Imagen
image/bmp	.bmp, .bm
image/x-windows-bmp	.bmp
image/gif	.gif
image/jpeg	.jpe
image/jpeg	.jpg
image/png	.png
Sonido
audio/basic	.au, .snd
audio/x-au	.au
audio/midi	.mid, .midi
audio/x-midi	.mid, .midi
audio/x-wav	.wav
audio/mod	.mod
audio/x-mod	.mod
audio/mpeg3	.mp3
audio/x-mpeg-3	.mp3
audio/x-pn-realaudio	.ra, .ram
audio/x-pn-realaudio	.ra, .ram
Video
video/avi	.avi
video/x-motion-jpeg	.mjpg
video/quicktime	.mov
video/mpeg	.mpg
application/x-shockwave-flash	.swf